Цена продукта – это показатель его стоимости. Обычно цена выражается в денежных знаках, других товарах и услугах. Как правило, цена определяется в виде некоторой суммы денег за единицу продукта.

В условиях свободного рынка цена на товар или услугу определяется спросом и предложением на рынке. Рыночная или равновесная цена – это цена, при которой количество потребляемого и поставляемого продукта уравновешено.

Рассмотрим теорию ценообразования на примере формирования цены на футбольный мяч. Предположим что за 10 долл. Люди готовы купить 400 мячей. Однако по такой низкой цене на рынок может быть поставлено только 200 мячей – компаниям просто невыгодны большие поставки. Люди разочарованы: они хотели купить больше мячей, но их нет в наличии. В этом случае говорят, что спрос превышает предложение. Если цена мяча составит 30долл., то компании будут готовы поставлять на рынок 400 мячей. Но по такой цене их приобретут только 200 чел., и остальные мячи окажутся нераспроданными. В этой ситуации предложение превысит спрос. Только при цене в 20 долл. Количество мячей, которое люди готовы приобрести, совпадает с количеством мячей, которое готовы поставит компании. В этом случае говорят об установление рыночной или равновесной цены.

При этой цене силы спроса и предложения уравновешенны, а значит, цена не будет увеличиваться или уменьшаться. Когда спрос превышает предложение, у поставщиков появляется стимул к увеличению производства продуктов и повышения цен на них. В случае превышения предложения продолжения производители вынуждены сокращать производство и снижать цены. Этот процесс продолжается до тех пор, пока равновесие спроса и предложения не восстановится.

Таким образом, регулирование цены, а значит, и ценообразования, происходит автоматически. Предположим, что мячи производятся множеством фирм. Если одна из них захочет продавать больше мячей, т.е увеличит их количество на рынке, ей будет необходимо убедить потребителей купить их. Фирме будет легко добиться этого путём снижения цены. Когда, например, проходит чемпионат мира, Европы или страны по футболу, популярность этого вида спорта возрастает, и может возникнуть иная ситуация. Мячи раскупят быстрей даже за высокую цену. Итак, если предложения продукта возрастает или его потребление снижается, цены падают. Уменьшение объёмов поставок или увеличение спроса ведёт к росту цен.

Согласно теории ценообразования, компании, компании, работающие на «совершенных» конкурентных рынках, должны принимать рыночную цену как данность и никак не влиять на неё. Условия совершенной конкуренции, которые, однако, редко встречаются на практике, следующие.

Во-первых, на рынке должно быть много продавцов и покупателей.

Во-вторых, производимые продукты должны быть однородными, т.е. без существенных особенностей, т.к. за продукцию некоторых торговых марок покупатели готовы платить более высокую цену.

В-третьих, вхождение на рынок и выход из с него должны быть беспрепятственны. При этих условиях, если компания поднимает цену выше рыночной для увеличения прибылей, её потребители просто перейдут к другому поставщику. Если же компания уменьшает цену ниже рыночной, то теряет деньги и покидает бизнес. Однако в действительности компании имеют возможность управлять ценой своих продуктов и определять её в соответствии с определённым правилом. В основном компании устанавливают цену в соответствие со своими затратами: рассчитывают среднюю себестоимости производства и добавляют к ней размер прибыли, который обычно диктуется рыночными условиями.